A pesar de las señales de un deshielo a principios de esta semana, Washington y Pekín están enfrascados en un enfrentamiento sobre los aranceles, y las cadenas de suministro mundiales están sintiendo la presión.
La interrupción de los aranceles está ocurriendo en múltiples puntos de las líneas de suministro comercial, desde las fábricas en el este de Asia, a través de la industria del transporte marítimo y el transporte, en los puertos de entrada de EE. UU. y por los minoristas de EE. UU. que advierten sobre los estantes vacíos.
Una resolución rápida con Pekín, si bien es deseable para los importadores estadounidenses, podría significar una interferencia adicional, ya que un aumento repentino de la demanda probablemente azotaría el oleoducto comercial.
He aquí un vistazo a lo que están pasando las cadenas de suministro globales a medida que Estados Unidos y China se atrincheran.
En la fábrica china
Los aranceles están desconcertando la producción china, y el trabajo se está agotando para algunas empresas mientras otras toman el relevo, dijeron expertos en cadena de suministro a The Hill.
"El flujo de bienes es mucho menos predecible", dijo Sébastien Breteau, director ejecutivo de QIMA, una firma de control de calidad que inspecciona fábricas en China. "Algunos proveedores tienen un exceso de capacidad, mientras que otros se enfrentan a cuellos de botella impulsados por los cambios en la demanda".
Breteau dijo que algunos de sus clientes están cambiando sus estrategias comerciales.
"Varias grandes multinacionales chinas con las que trabajamos se están reposicionando activamente. En algunos casos, incluso están restando prioridad al mercado estadounidense en favor de estrategias más estables a nivel mundial. La incertidumbre tarifaria y la imprevisibilidad regulatoria son ... dando forma a las decisiones de abastecimiento en los niveles más altos", dijo.
El Partido Comunista Chino se está haciendo eco de las preocupaciones de las empresas. Una lectura de la reunión del viernes del Politburó, traducida por el experto en China Bill Bishop, dijo que "los efectos de los choques externos se están intensificando".
"Es necesario fortalecer el pensamiento de resultados [y] preparar completamente los planes de contingencia", dice el comunicado.
Los transportistas globales buscan rutas alternativas
Los expertos en transporte marítimo y logística dicen que están viendo que las cadenas de suministro cambian en tiempo real como resultado de los aranceles.
"Los transportistas marítimos, las personas que operan los barcos, ya han comenzado a reposicionar los buques de carga", dijo el miércoles Ryan Petersen, director ejecutivo de la compañía de plataformas logísticas Flexport. "En lugar de servir a China, van a ir a Vietnam. Están eligiendo nuevas rutas comerciales que van desde el sudeste asiático a Europa o a Estados Unidos".
Las aseguradoras de carga han estado aumentando sus primas en respuesta a los aranceles, lo que se suma a los costos del envío global.
"Las primas de los seguros de carga están en niveles castigadores e insostenibles", escribió David Osler para Lloyd's List en marzo. "Se espera que los aranceles impliquen aumentos ampliamente proporcionales en las primas de seguro de carga".
A medida que las primas han aumentado, las tarifas de flete de contenedores desde Shanghái han disminuido para los principales puertos del mundo, incluidos Rotterdam, Países Bajos; Los Ángeles; Génova, Italia; y Nueva York.
Las tarifas a Los Ángeles cayeron un 2 por ciento a 3.611 dólares por contenedor de 40 pies, informó el jueves el indexador de envíos Drewry.
Los flujos portuarios recuerdan las interrupciones de la pandemia
Los operadores portuarios están viendo un aumento de las cancelaciones de las compañías navieras clientes.
"Lo que estoy viendo en este momento... es que tenemos alrededor de 12 salidas canceladas o anuladas para el mes de mayo, lo que equivale a todos los vacíos de mayo pasado en este momento", dijo el director del puerto de Los Ángeles, Gene Seroka, a principios de este mes.
Drewry proyectó una disminución del 1 por ciento en el rendimiento portuario mundial para el año, lo que sería solo la tercera vez en la historia de la compañía que los volúmenes se vuelven negativos en comparación con el año anterior.
"La caída prevista del 1 por ciento estará más o menos a la par con la observada en el año pandémico de 2020, cuando los transportistas cobraron con ganancias récord", escribieron el viernes los analistas de Lloyd's, llamando la atención sobre "el regreso del proteccionismo descarado".
Para administrar sus inventarios, las empresas también están haciendo uso de depósitos aduaneros, en los que sus importaciones pueden almacenarse sin tener que pagar aranceles hasta que se liberan a los minoristas o se reexportan.
Las instalaciones aduaneras se están utilizando con la esperanza de que Washington y Pekín lleguen a un acuerdo para reducir el arancel del 145 por ciento de Estados Unidos a las importaciones chinas, dicen expertos en logística.
"La gente está empezando a luchar para trasladar las mercancías a los almacenes aduaneros", dijo Petersen de Flexport. "La gente está sintiendo parálisis en este momento: si sabes que los aranceles van a disminuir, lo correcto es esperar y posponer el envío de nueva carga".
Los minoristas presionan a Trump
Al final de la cadena de valor global, los minoristas se retuercen las manos.
Los jefes de los grandes minoristas estadounidenses Walmart, Home Depot y Target se reunieron con el presidente Trump la semana pasada y advirtieron sobre los estantes vacíos.
Durante la reunión, hablaron sobre sus temores de precios más altos para los consumidores, incluso durante la temporada navideña a fin de año, dijo una fuente a The Hill.
En declaraciones proporcionadas a The Hill, portavoces de Target, Walmart y Home Depot dijeron que su reunión con el presidente fue productiva.
"Tuvimos una reunión productiva con el presidente Trump y nuestros colegas minoristas para discutir el camino a seguir en el comercio", dijo el portavoz de Target, Jim Joice.
La Federación Nacional de Minoristas, uno de los principales grupos de presión de la industria, ha estado criticando los aranceles.
"Habla en contra de los aranceles", dice el grupo en su sitio web. "La administración debería evitar los aranceles a los bienes de consumo cotidiano".
A pesar de un cambio de tono la semana pasada en su postura comercial hacia China y los informes de que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo a los líderes financieros que la guerra comercial estaba alcanzando niveles "insostenibles", los funcionarios chinos arrojaron el viernes un jarro de agua fría sobre la idea de que pronto se alcanzaría un acuerdo.
"China y Estados Unidos no están teniendo ninguna consulta o negociación sobre los aranceles. Estados Unidos debería dejar de crear confusión", dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Guo Jiakun.