A medida que los países formulan respuestas a los aranceles estadounidenses, están empleando una variedad de tácticas que van más allá de los aumentos arancelarios de represalia. (Aunque, para ser claros, China también está utilizando aranceles). China está contraatacando con una restricción comercial a algo que necesitan los principales actores en múltiples industrias, incluida la electrónica: las tierras raras. Como señala Reuters, Estados Unidos tiene una sola mina de tierras raras, mientras que China es la fuente de hasta el 90% de los minerales.
La Casa Blanca indicó hoy a CNBC que los aranceles a los bienes importados de China se dispararán mañana. A partir del miércoles, los aranceles de Estados Unidos a las importaciones chinas alcanzarán el 104%. Estados Unidos parece haber creado una pequeña ventana (hasta la medianoche de esta noche) para que China cambie de rumbo en sus aranceles del 34%, que están dirigidos a Estados Unidos. A menos que haya cambios de cualquiera de las partes, los aranceles del 104% entrarán en vigor mientras muchos estadounidenses duermen (o juegan a Counter-Strike 2).
Uno de los asesores del presidente Trump que se muestra escéptico ante los aranceles es Elon Musk, quien actualmente dirige el Departamento de Eficiencia Gubernamental, conocido como DOGE. Musk se ha mostrado en desacuerdo con un defensor de los aranceles, el asesor de la Casa Blanca, Peter Navarro, a quien Musk se ha referido recientemente como "más tonto que un saco de ladrillos" y un "imbécil".
Esta no es la primera vez que China impone restricciones a los minerales que utiliza Estados Unidos. Recientemente, el país pasó a tomar la propiedad estatal de ciertos minerales y promulgó medidas de control. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA, por sus siglas en inglés) respondió en el otoño del año pasado llegando a un acuerdo con el contratista de defensa Raytheon para desarrollar semiconductores que utilizan materiales diferentes al nitruro de galio (GaN), que es uno de los materiales en cuestión. La compañía está trabajando para crear semiconductores de diamante y nitruro de aluminio. Si Raytheon tiene éxito, Estados Unidos podría reducir su dependencia de ciertos materiales. Por ahora, sin embargo, China tiene una herramienta importante para contraatacar los aranceles estadounidenses.
Aunque Estados Unidos está dando un respiro a Taiwán con respecto a sus semiconductores, las empresas de muchos países están descubriendo que sus productos electrónicos no están protegidos de los aranceles. Nintendo anunció que canceló los pedidos anticipados de su próximo Switch 2 en los EE. UU. (pero no en otros países) debido a los aranceles estadounidenses. La compañía todavía planea lanzar las ventas del Switch 2 el 5 de junio, por lo que es un poco sorprendente que Nintendo haya eliminado los pedidos anticipados. Framework, una compañía que fabrica computadoras portátiles modulares, también anunció que se abstendrá de vender algunos modelos de su Laptop 13 debido a los aranceles a Taiwán.