Desde los datos hasta las personas, hay pasos que se deben seguir para convertir un almacén de un centro de costos a una pieza central de excelencia operativa.
La transformación digital en el almacén ya no es un lujo, es un imperativo estratégico. Y para Andrew Southgate, vicepresidente de desarrollo de negocio para EMEA de Lucas Systems, también es una cuestión de supervivencia en un panorama de la cadena de suministro cada vez más basado en datos.
Con tres décadas de experiencia en el campo y una década en Lucas Systems, Southgate aporta una lente global única a los esfuerzos de digitalización de almacenes. Ha trabajado en estrecha colaboración con los líderes de la cadena de suministro en el complejo viaje desde el papel hasta la plataforma, a menudo comenzando en el almacén.
"No quieres hervir todo el océano", aconseja Southgate. "Cuando nos fijamos en la cadena de suministro, podemos fijarnos sólo en la operación del almacén... Y empieza por ahí".
Dice que las empresas deben abordar un proyecto de digitalización paso a paso. Puede comenzar en el almacén, o en la operación logística, o tal vez en la adquisición. Lo que debería ser, sin embargo, está bien pensado.
"Lo primero es mirar todo el alcance de la pieza de transformación digital y cómo se verá, y luego mirar la [sección que desea integrar]", dice Southgate. "No quieres estar limitado en la forma en que implementas esto e integras en el resto del negocio".
Elija la herramienta adecuada, el enfoque de integración correcto y la tecnología adecuada (como la IA) para configurar la empresa para tener la mejor oportunidad de éxito, dice Southgate.
El primer paso: Preparación de los datos
Antes de sumergirse en la automatización o la IA, las organizaciones deben evaluar sus datos. ¿Es accesible? ¿Está aislado? ¿Es lo suficientemente limpio como para impulsar el análisis en tiempo real? Las decisiones empresariales en tiempo real dependen de datos de alta calidad, señala Southgate, y es una de las primeras cosas que Lucas analiza con los clientes.
"¿Qué datos necesitamos para que la analítica en tiempo real pueda ejecutarse con los datos correctos?", se pregunta. "Si no tienen datos, podemos recomendarle lo que pueda necesitar".
Consideraciones e integración de la nube
A pesar de los años de rumores, muchas organizaciones siguen ejecutando sistemas de almacén en las instalaciones. Southgate dice que ahora es el momento de dar el salto, si no por el costo, sí por la escalabilidad y el potencial de integración. Las plataformas nativas de la nube también simplifican la integración basada en API con otros sistemas, desde ERP hasta TMS y lagos de datos, lo que garantiza que la transformación digital no sea un proyecto aislado, sino una evolución de toda la empresa.
No te olvides de la gente
La tecnología no transformará sus operaciones por sí sola. Southgate advierte de que uno de los mayores riesgos para cualquier iniciativa digital es subestimar el elemento humano.
"Si las empresas no invierten en las habilidades y la formación del personal existente, o invierten en nuevos talentos que estén inmersos en la transformación digital, existe un mayor riesgo de que la transformación digital fracase", señala Southgate.
Phillip Hazen, CEO de Cosmo Tech, va un paso más allá y sugiere que la transformación digital va más allá de una simple actualización tecnológica y de mejorar las habilidades de la fuerza laboral: se trata de gestionar el cambio.
"La transformación tiene que ver con el cambio. En una época en la que el cambio es constante y la velocidad aumenta, las organizaciones deben priorizar la creación de la capacidad organizativa para navegarla de manera efectiva", explica. "La cultura del cambio puede resultar abrumadora sin una visión clara de los resultados. La transformación digital ya no se trata solo de reemplazar los sistemas heredados por alternativas modernas, sino de una evolución continua".
Southgate dice que todas estas consideraciones son importantes, y eso se refiere a garantizar que la transformación digital tenga la estructura correcta a su alrededor (las personas adecuadas, la capacitación adecuada, la tecnología adecuada) y que los objetivos comerciales estén claros.
Un plan para el éxito
Southgate compartió la historia de una empresa global de educación que utilizó las herramientas de automatización de almacenes de Lucas Systems para transformar un centro de distribución de impresión en contracción en una próspera operación logística de terceros. Las herramientas digitales proporcionaron la flexibilidad y la eficiencia necesarias para convertir un centro de costos en un generador de ingresos.
El cliente, explica Southgate, aplicó la automatización digital y el software Lucas al almacén para hacerlo más eficiente, lo que se tradujo en una mayor flexibilidad entre la plantilla y una mejor gestión del espacio. El resultado fue la toma de decisiones en tiempo real en la preparación de pedidos y la liberación de espacio para crear una operación 3PL dentro de las instalaciones.
Hazen dice que el éxito de cualquier transformación digital radica en la capacidad de mostrar el valor que aporta la adopción de nuevas tecnologías.
"La inteligencia de decisiones impulsada por simulación es una de las herramientas que puede desempeñar un papel crucial, permitiendo el análisis de escenarios en tiempo real, el modelado predictivo y las simulaciones hipotéticas que respaldan la toma de decisiones basada en datos", afirma. "En lugar de revisar todo a la vez, una hoja de ruta dinámica basada en estos conocimientos basados en datos permite a las organizaciones reestructurarse gradualmente, comenzando con las funciones más críticas y escalando estratégicamente. La transformación no es un evento de una sola vez, es un proceso continuo y generador de valor que se adapta a nuevos desafíos y oportunidades".
Con el enfoque correcto (objetivos claros, las personas adecuadas, tecnología escalable y datos de calidad), una transformación digital no solo es posible, sino que es rentable.