La inesperada adquisición de aviones 737 Max por parte de Air India Ltd., en medio de una escasez generalizada de aviones nuevos, está llegando a su fin. Tras añadir dos aviones Boeing Co. al mes en promedio desde septiembre de 2023, a medida que el fabricante estadounidense liquidaba la cartera de pedidos de los aviones que había construido originalmente para aerolíneas chinas, el stock se agotará en junio, según informaron personas familiarizadas con el asunto, lo que deja a la aerolínea india con poca visibilidad sobre nuevas entregas en los próximos meses.
El fácil suministro de Air India se debió a una peculiaridad en la cadena de suministro. Boeing pudo desviar aviones 737 Max construidos para aerolíneas chinas, incluida Shanghai Airlines Co., ya que aplazaron las entregas debido a preocupaciones regulatorias sobre la seguridad de una batería de litio en las grabadoras de voz de la cabina de los aviones.
Tras haber pedido 190 aviones en junio de 2023, la filial de bajo coste de Air India, Air India Express Ltd., ya ha adquirido 41 de los 50 llamados aviones de cola blanca, aquellos construidos para otros, pero que aún se encuentran almacenados. Se prevé la entrega de otros cuatro este mes y cinco entre mayo y junio.
Considerando que las entregas de los 140 aviones 737 Max restantes no comenzarían antes del final del año fiscal que finaliza en marzo de 2026, Air India, propiedad del Grupo Tata, corre el riesgo de perder terreno frente al líder del mercado, IndiGo, que afirmó que este año añadirá más de un avión por semana.
De los 41 aviones de cola blanca que Air India ha recibido hasta la fecha, 38 están en funcionamiento y tres se están repintando, según las fuentes, que pidieron no ser identificadas debido a la confidencialidad de los acuerdos.
Fábrica fantasma
Es probable que Boeing cierre este verano una fábrica fantasma que utilizaba para modernizar los modelos 737 Max de cola blanca, tras haber cerrado ya una instalación donde inspeccionaba y reparaba el 787 Dreamliner, de mayor tamaño. El fabricante de aviones trabaja por su cuenta para aumentar la producción del 737, con el objetivo de producir 38 aviones al mes para mediados de 2025. “Nos remitiremos a nuestros clientes para cualquier detalle sobre la planificación de su flota”, declaró Boeing en una respuesta por correo electrónico. Air India y Air India Express no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El Grupo Air India, que controla menos de un tercio del mercado de aviación nacional de la India, encargó un total de 570 aeronaves en los últimos dos años, repartidas entre Boeing y Airbus SE.
A pesar del gran pedido, las nuevas entregas de aviones de pasillo único de Boeing podrían producirse solo hacia el final del presente ejercicio fiscal, según las fuentes.
Además del avión de cola blanca de Boeing, Air India también ha recibido seis Airbus 350-900, destinados a la aerolínea de bandera rusa Aeroflot. Además, arrendó 11 Boeing 777 del mercado, indicaron. Akasa Air, el rival más pequeño de Air India y otro cliente del Boeing 737 Max, ha aumentado su flota a 27 aviones en 30 meses, principalmente gracias a estos aviones de cola blanca, incluso mientras lucha en medio de retrasos en la entrega de 199 de los 226 aviones que ordenó.