Todas las empresas, desde las más pequeñas hasta las más grandes, tienen cadenas de suministro y la necesidad de supervisión de la cadena de suministro. Ya sea que se trate de las materias primas convertidas en el producto que vende, o del equipo de oficina y el software que adquiere para su negocio basado en servicios, siempre tendrá dependencias y la necesidad de mantener la supervisión de su cadena de suministro personal.
En cualquiera de estos casos, una empresa puede estar al final de la cadena, proporcionando un producto terminado para el mercado o un servicio completo a un cliente, o en algún lugar de la cadena proporcionando componentes (ya sea de origen o producidos a partir de materiales compuestos) a un cliente para su propio trabajo en un producto o servicio.
Las cadenas de suministro pueden ser complejas y si una pequeña parte de un producto terminado no está disponible, toda la línea de producción puede detenerse. Los materiales de mala calidad o las malas prácticas comerciales en un extremo de la cadena de suministro también pueden afectar negativamente a todas las empresas en el otro extremo, por lo que es de vital importancia que la supervisión y la gestión de la cadena de suministro sean un enfoque clave para cualquier organización. Cuanto mejor sea esa comprensión, mejor equipada estará la empresa para actuar cuando sea necesario.
Resiliencia a través de la supervisión de la cadena de suministro
Las empresas tienen que asegurarse de que su cadena de suministro funcione de manera eficiente y la clave para ello es comprender qué componentes se requieren para producir productos definidos, de dónde provienen, cuáles son los plazos de entrega y los costos, y cómo encaja todo. Se trata de cuestiones de logística y relaciones con los socios, una parte clave de la gestión de la cadena de suministro.
"Al monitorear meticulosamente cada etapa de la cadena de suministro, las organizaciones pueden identificar ineficiencias, optimizar procesos y minimizar costos, mejorando en última instancia sus resultados", dice Chris Laws, vicepresidente de Soluciones de Gestión de Suministros Internacional de Dun and Bradstreet.
Pero hay más que eso. Las retiradas de productos en algunas áreas no son infrecuentes: como consumidores, los vemos con alimentos, electrodomésticos como refrigeradores o incluso automóviles. Cuando algo sale mal y se retira un producto, es importante que la empresa final de la cadena pueda identificar qué causó el problema, por ejemplo, dónde se obtuvo un componente defectuoso o dónde ingresaron elementos dañinos a un producto.
En el sector tecnológico, estas preocupaciones a menudo se materializan en forma de ciberataques a la cadena de suministro, en los que las vulnerabilidades pasadas por alto en el software de terceros ponen en riesgo a las empresas. Casi todas las empresas FTSE100 estuvieron expuestas a ataques a la cadena de suministro entre 2023 y 2024, mientras que, a nivel mundial, poco menos de dos tercios de todas las grandes organizaciones fueron víctimas. Es en este contexto que la Comisión de la UE ha introducido la Ley de Resiliencia Operativa Digital (DORA) y las organizaciones de todo el mundo están tratando de mejorar la supervisión de su cadena de suministro.
"Cualquier mala publicidad debido a malas prácticas tiene un impacto significativo en el precio de las acciones de la empresa, ya que el mercado reacciona negativamente", dice Atanu Chaudhuri, profesor de Tecnología y Gestión de Operaciones en la Escuela de Negocios de la Universidad de Durham.
"Una empresa puede tardar años en recuperarse. Sin la supervisión de la cadena de suministro, una empresa es susceptible a este tipo de perturbaciones".
Además, también hay áreas cada vez más importantes, como las iniciativas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y las medidas de cumplimiento regional. "Con el aumento de las regulaciones ESG, en particular la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) de la UE, obtener y mantener la supervisión de la cadena de suministro se ha vuelto esencial para cualquier empresa que tenga como objetivo responder con agilidad a los riesgos, mantener su reputación y servicio al cliente y, en última instancia, mejorar la alineación de las operaciones diarias y los objetivos a largo plazo", explica David Food, jefe de marketing de la cadena de suministro de Board International.
Prueba de la procedencia
La gestión de la cadena de suministro también es importante para demostrar la procedencia. Supongamos que su organización necesita demostrar que utiliza cartón y papel de origen sostenible. El sistema de gestión de la cadena de suministro que implemente puede desempeñar su papel para mostrar cómo y dónde se obtuvo este producto y si cumple con los estándares y requisitos internacionales o las demandas de los clientes.
"Al emplear libros de contabilidad digitales y aprovechar las herramientas, la automatización y la tecnología adecuadas, las organizaciones pueden garantizar la procedencia en sus cadenas de suministro", dice Laws. "Estos libros de contabilidad digitales, como la cadena de bloques, pueden registrar minuciosamente cada detalle del viaje de la cadena de suministro".
También hacen que el seguimiento en tiempo real sea totalmente alcanzable, lo que no solo ayuda con el cumplimiento, sino que también ayuda con la gestión de riesgos al mostrar qué tan lejos están de usted los componentes esenciales particulares.
Chaudhuri propone el mapeo de la cadena de suministro como otra buena técnica. Dijo: "Una vez que se crea un mapa, las empresas pueden comenzar a obtener información adicional en términos de cosas como las certificaciones que tiene un proveedor, sus prácticas laborales, responsabilidades y acciones ambientales, etc.".
Mejores prácticas para la resolución de problemas
Al final, la propia empresa es responsable de garantizar que la gestión de su cadena de suministro sea lo suficientemente buena como para cumplir sus compromisos con los estándares a los que debe adherirse e identificar dónde pueden haber ocurrido los problemas. Chaudhuri es inequívoco en esto: "La supervisión de la cadena de suministro en sí misma no se puede externalizar".
Sin embargo, más allá de eso, ¿qué hace una empresa cuando se identifica un problema y tiene que gestionarlo? Chaudhari sugiere que cancelar contratos es el enfoque equivocado, argumentando en cambio que hay que recurrir al apoyo, la orientación, la formación y la inversión una vez que se sabe dónde se ha producido un problema en la cadena de suministro. Al fin y al cabo, su cadena de suministro también es una cadena de valor, ya que crea valor para usted y para sus proveedores, y hacer un agujero en la cadena no contribuirá en nada a la rentabilidad.
Además, es importante tratar de evitar que surjan problemas en primer lugar, y la infraestructura de la cadena de suministro puede ayudar aquí. Puede incluir cierta externalización, incluso a empresas especializadas de terceros. Food explica a ITPro que "el suministro de cuadros de mando y capacidades de visualización de datos se puede externalizar para impulsar y supervisar el cambio y las oportunidades, pero también para facilitar y organizar grandes cantidades de datos".
Pero también señala que, sin los medios y la voluntad de mantener estos datos, este enfoque puede desmoronarse fácilmente. Sin una inversión igual en proporcionar información precisa a los sistemas, los paneles se vuelven obsoletos y poco confiables, por lo que son de poca ayuda para predecir o solucionar problemas.
Comprender y monitorear su cadena de suministro puede proporcionar muchas ventajas a una empresa. La gestión de inventario es solo una parte. La previsión de problemas en el futuro mediante el uso de tecnologías como la IA predictiva, la gestión de la información de cumplimiento, la comprensión de las necesidades de los proveedores y la búsqueda de las fuentes de problemas concretos para solucionarlos y prevenir futuras ocurrencias forman parte de la función de una buena gestión de la cadena de suministro.