La industria de la atención médica continúa enfrentando desafíos significativos en la gestión de medicamentos y garantizar una cadena de suministro eficiente. El aumento de los costos, los desastres naturales, los complejos requisitos regulatorios y los avances tecnológicos han creado un entorno de incertidumbre en el que los hospitales y los proveedores de atención médica deben navegar por un panorama que cambia rápidamente.
Desafíos
Escasez de suministros intravenosos
Uno de los desafíos más urgentes de la atención médica es la persistente escasez de suministros intravenosos (IV). Esta escasez, agravada por desastres naturales e interrupciones en la fabricación, ha obligado a los hospitales a racionar sus recursos. Un punto de inflexión reciente se produjo después del huracán Helene en septiembre de 2024, que provocó el cierre de la planta de fabricación de IV más grande de los EE. UU., una instalación en Marion, Carolina del Norte, responsable de producir aproximadamente el 60% de los fluidos intravenosos del país.1 Este cierre tensó gravemente la cadena de suministro, y algunos hospitales pospusieron cirugías electivas debido a la falta de suministros críticos. Aunque la FDA ha autorizado las importaciones de emergencia para aliviar la crisis, la situación expone importantes vulnerabilidades de la cadena de suministro médico mundial.
Complejidad del sistema de atención médica
La creciente complejidad de los sistemas de atención de salud, en particular debido a las fusiones y la expansión de las grandes redes de atención de salud, presenta desafíos operativos. El aumento del costo de los bienes, las compras centralizadas y las intrincadas estructuras corporativas pueden ralentizar la toma de decisiones, lo que dificulta abordar rápidamente la escasez e implementar nuevas políticas. Los hospitales que forman parte de redes más grandes pueden tener dificultades para coordinar las compras y garantizar que los suministros correctos lleguen a los lugares correctos de manera oportuna, lo que puede afectar negativamente la seguridad y la satisfacción del paciente.
Nuevos tratamientos y problemas de precios
Los tratamientos innovadores están a punto de revolucionar la atención médica, pero su implementación tiene obstáculos significativos. Por ejemplo, las terapias génicas tienen el potencial de transformar drásticamente los resultados de los pacientes, brindando esperanza a los pacientes con enfermedades raras o que antes no se podían tratar. Sin embargo, el costo de estas terapias es difícil de evaluar. Esta incertidumbre dificulta que los proveedores de atención médica y los pagadores integren nuevas terapias en sus sistemas y, al mismo tiempo, mantengan la asequibilidad y el acceso. Las complicaciones con el precio y el acceso son ciertas en varios tratamientos avanzados.
Navegando por los cambios regulatorios: Cumplimiento de la Ley de Seguridad de la Cadena de Suministro de Medicamentos
Existen importantes obstáculos regulatorios y consideraciones que las partes interesadas deben tener en cuenta cuando se trata de navegar por el panorama de la atención médica en constante cambio. La Ley de Seguridad de la Cadena de Suministro de Medicamentos (DSCSA, por sus siglas en inglés) se introdujo para garantizar la calidad y la seguridad de los medicamentos en toda la cadena de suministro. Sin embargo, muchos hospitales no cumplen plenamente con sus normas.2 La DSCSA requiere un mejor seguimiento de los medicamentos para evitar problemas como el acaparamiento en tiempos de escasez. A pesar de haber sido aprobados en 2013, los plazos de cumplimiento se han retrasado sistemáticamente y se han concedido exenciones para dar a los fabricantes y hospitales más tiempo para cumplir. En última instancia, la DSCSA representa una oportunidad crítica para ayudar a mitigar futuras interrupciones en la disponibilidad de suministros médicos críticos, y los hospitales deben cumplir con estas regulaciones de la industria para mejorar la trazabilidad de los medicamentos y salvaguardar la cadena de suministro.
Posibles soluciones
Los desafíos que enfrenta la industria del cuidado de la salud son enormes, pero no insuperables. Dos cambios significativos pueden ayudar a abordar problemas como el aumento de la complejidad de la atención médica, las demandas de una mayor visibilidad debido a las regulaciones y las interrupciones de la cadena de suministro.
Colaboración mejorada
Fomentar las asociaciones y la integración de datos entre los proveedores de atención médica, los fabricantes y los distribuidores puede mejorar significativamente la comunicación y la transparencia en toda la cadena de suministro. Varios enfoques, como la previsión colaborativa, pueden mejorar la colaboración entre las partes interesadas. La previsión colaborativa implica agrupar recursos para analizar los patrones de uso históricos, las tendencias estacionales y las posibles interrupciones, lo que permite realizar predicciones más precisas y acciones preventivas. Al compartir datos e información de esta manera, las partes interesadas pueden anticipar mejor las fluctuaciones de la demanda y las limitaciones de la oferta.
El intercambio de información crítica a través de las redes integradas de la cadena de suministro fomenta la colaboración entre todas las partes, desde los fabricantes hasta los usuarios finales. Esta integración puede ayudar a crear una cadena de suministro más resiliente al permitir respuestas rápidas a la escasez y las interrupciones. Por ejemplo, un hospital podría alertar rápidamente a los proveedores sobre el aumento de la demanda de suministros intravenosos específicos, lo que permitiría a los fabricantes ajustar los programas de producción en consecuencia.
La colaboración también puede estar estrechamente relacionada con los enfoques de comunicación con los que la mayoría de las personas están muy familiarizadas, como las reuniones periódicas entre organizaciones o equipos. La comunicación regular y constante, como los controles quincenales o mensuales entre los proveedores de atención médica, puede fomentar relaciones más sólidas y facilitar una resolución más rápida de los problemas. Estos canales también pueden ayudar a mantener la transparencia sobre los niveles de inventario y los próximos desafíos de suministro.
Aprovechamiento de la tecnología
La tecnología a veces puede ser un desafío, pero también puede ser parte de la solución. Invertir en tecnologías avanzadas puede refinar la gestión de medicamentos y mejorar la eficiencia de la cadena de suministro. Por ejemplo, un sofisticado software de gestion de inventario puede ayudar a los proveedores de atención médica a obtener visibilidad en tiempo real de sus niveles de existencias. Estos sistemas pueden automatizar los procesos de reordenamiento, proporcionar alertas de existencias bajas y realizar un seguimiento de los patrones de uso, lo que garantiza que los medicamentos críticos estén siempre disponibles.
Los sistemas de agregación y generación de informes de datos, junto con blockchain, son 2 tecnologías adicionales con impactos muy tangibles en las cadenas de suministro de atención médica. Al integrar y agrupar los datos de los múltiples sistemas dispares que se utilizan en toda la atención médica, se pueden tomar mejores decisiones con respecto al inventario y los tratamientos, lo que ayuda a mejorar la eficiencia, la satisfacción y los resultados de los pacientes.
La tecnología blockchain puede mejorar la trazabilidad de los medicamentos desde los fabricantes hasta los usuarios finales, mejorando en última instancia la transparencia de la cadena de suministro. Este libro mayor seguro y descentralizado puede proporcionar información en tiempo real sobre el movimiento de medicamentos, lo que garantiza la autenticidad y reduce el riesgo de productos falsificados. También puede agilizar las retiradas y garantizar que los productos afectados se identifiquen rápidamente y se eliminen de la cadena de suministro.
Tendencias a tener en cuenta en la atención médica y la gestión de la cadena de suministro
El auge de la tecnología de identificación por radiofrecuencia y la gestión de la cadena de suministro
Junto con el cumplimiento de la DSCSA y la necesidad de una trazabilidad más eficaz de los medicamentos, está el auge de la tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID). Los sistemas impulsados por RFID están ganando impulso en la atención médica, particularmente en el seguimiento de medicamentos de alto riesgo, ya que permiten a los hospitales administrar los medicamentos de manera más efectiva, reducir errores y garantizar que los suministros críticos estén disponibles. Aunque los sistemas que implementan RFID se centran actualmente en permitir el seguimiento de medicamentos específicos, el objetivo a largo plazo es integrar esta tecnología en todos los productos y sistemas. La implementación a gran escala permitiría una gestión fluida de los suministros, desde la adquisición hasta la atención al paciente, lo que en última instancia mejoraría la eficiencia y la seguridad del paciente.
Consolidación y Atención Ambulatoria
Se espera que la tendencia de consolidación en la atención médica continúe, con la fusión de sistemas para crear redes más sólidas. Al mismo tiempo, hay un cambio hacia la atención ambulatoria y los servicios de farmacia en línea y especializados. Este movimiento hacia entornos de atención más ambulatoria se alinea con esfuerzos más amplios para reducir las admisiones hospitalarias y brindar una atención más rentable y centrada en el paciente.
Terapia génica y biotecnología
El auge de la terapia génica y otros tratamientos biotecnológicos alterará significativamente el panorama de la atención médica en los próximos años. Sin embargo, persisten desafíos en la fabricación y posterior integración de estas terapias en las estructuras de atención médica existentes. Estos tratamientos ofrecen un potencial sin precedentes para mejorar los resultados de los pacientes, pero los sistemas de atención médica deberán garantizar que tengan un precio justo y estén disponibles para quienes los necesiten.
Inteligencia Artificial en el Cuidado de la Salud
La inteligencia artificial (IA) automatizada tiene un gran potencial para remodelar la atención médica. Aunque la IA aún no está completamente integrada en las operaciones diarias de la mayoría de los sistemas de atención médica, su poder ya se está explorando. La analítica impulsada por IA puede analizar grandes cantidades de datos para identificar tendencias y predecir futuras necesidades de suministro. Al emplear algoritmos de aprendizaje automático, los centros de atención médica pueden optimizar los niveles de inventario (reduciendo tanto el exceso de existencias como la escasez) y agilizar las operaciones, haciendo que la gestión de la cadena de suministro sea más eficiente y basada en datos. La IA también puede identificar posibles interrupciones en el suministro, lo que permite tomar medidas proactivas. Para los proveedores, la IA puede ayudar en la gestión de las poblaciones de pacientes y mejorar las estrategias de tratamiento de enfermedades. La investigación y el desarrollo farmacéuticos también pueden beneficiarse de la IA, lo que podría acelerar el descubrimiento de nuevos tratamientos y terapias.
Chaleco salvavidas delantero
El futuro de las cadenas de suministro de atención médica depende de nuestra capacidad para innovar y adaptarnos, allanando el camino para mejorar los resultados de los pacientes y un sistema de atención médica más sostenible. Al centrarse en la colaboración y aprovechar la tecnología, los hospitales y los proveedores de atención médica pueden navegar por las complejidades del panorama actual de la atención médica con mayor agilidad y resiliencia. La adopción de estas soluciones será crucial para optimizar la eficiencia operativa y, al mismo tiempo, garantizar que los pacientes reciban los medicamentos y la atención que necesitan sin interrupciones.
REFERENCIAS
1. Choi J. Helene provoca escasez de líquidos por vía intravenosa. Milton podría empeorarlo. La Colina. 9 de octubre de 2024. Consultado el 5 de marzo de 2025. https://thehill.com/policy/healthcare/4922978-hurricane-helene-iv-solution-shortage/
2. Ley de Seguridad de la Cadena de Suministro de Medicamentos (DSCSA). FDA. Actualizado el 15 de enero de 2025. Consultado el 5 de marzo de 2025. https://www.fda.gov/drugs/drug-supply-chain-integrity/drug-supply-chain-security-act-dscsa