Las cadenas de suministro, que facilitan el movimiento de productos desde los fabricantes hasta los consumidores, se han encontrado históricamente con problemas como la ineficiencia, el fraude y la falta de transparencia. Muchas empresas siguen utilizando métodos de seguimiento tradicionales, como el papeleo o las bases de datos centralizadas, que pueden ser lentos, susceptibles a la manipulación y difíciles de verificar en varias entidades. Cuando los registros están centralizados, un solo error, hackeo o fallo puede provocar interrupciones significativas. A las empresas les resulta difícil confiar plenamente en los datos de los proveedores, lo que complica los esfuerzos para garantizar la autenticidad, la seguridad y el abastecimiento ético de los productos.
La tecnología Blockchain está respaldando esto al proporcionar un método seguro, descentralizado y a prueba de manipulaciones para el seguimiento de productos en tiempo real. En lugar de depender de una sola autoridad central, blockchain establece un libro de contabilidad digital compartido donde cada transacción se registra permanentemente, lo que hace imposible alterar los registros anteriores. Las cadenas de bloques públicas como Ethereum y Polygon garantizan la transparencia y la seguridad, mientras que las cadenas de bloques privadas como Hyperledger Fabric ofrecen a las empresas más control y privacidad. Además, herramientas como las pruebas de conocimiento cero (ZKP) permiten a las empresas verificar la información sin revelar detalles confidenciales, y los contratos inteligentes automatizan los procesos clave sin intermediarios, lo que reduce los costes y los retrasos
Regulaciones como la Ley de Seguridad de la Cadena de Suministro de Medicamentos (DSCSA) de la FDA de EE. UU. y estándares globales como ISO 20400 para compras sostenibles están impulsando a las empresas a adoptar blockchain para mejorar el cumplimiento y la responsabilidad. Ya sea que se trate de rastrear alimentos desde las granjas hasta los supermercados, prevenir productos de lujo falsificados o asegurar las cadenas de suministro farmacéuticas, blockchain está pasando de ser una tecnología emergente a una necesidad del mundo real.
La evolución de la transparencia de la cadena de suministro
La evolución de la transparencia de la cadena de suministro se puede segmentar en cuatro épocas clave:
Era predigital (antes de la década de 1980):
Los manifiestos en papel, los conocimientos de embarque (documentos que detallan los envíos de carga) y el mantenimiento manual de registros provocaron una conciliación con mucha latencia (retrasos en la verificación de registros), sistemas propensos al fraude e inconsistencias de datos debido a la falta de integridad criptográfica.
Primeros años de digitalización (1980-2000):
La introducción de la identificación por radiofrecuencia (RFID), el intercambio electrónico de datos (EDI, un estándar para el intercambio electrónico de documentos comerciales) y los códigos de barras mejoraron la granularidad del seguimiento, pero aún dependían de bases de datos centralizadas, lo que generaba vulnerabilidades de terceros confiables (donde la falla o la mala conducta de un intermediario compromete el sistema).
Sistemas ERP y SCM (2000-2015):
Las suites de ERP centralizadas (por ejemplo, SAP, Oracle, Microsoft Dynamics) proporcionaban una mejor visibilidad, pero carecían de confianza entre organizaciones (lo que significaba que las empresas aún tenían que confiar en los datos internos de los demás sin verificación independiente) y sufrían de bloqueo de proveedores (altos costos de cambio cuando una empresa se vuelve demasiado dependiente de un proveedor de software en particular).
Transparencia impulsada por blockchain (2015-presente):
La tecnología de contabilidad distribuida (DLT, el término general para blockchain y tecnologías similares) pone fin a los puntos únicos de confianza, utilizando mecanismos de consenso bizantinos y tolerantes a fallos (BFT) (protocolos que garantizan que, incluso si algunos participantes actúan con malicia, la red permanece segura) para garantizar la integridad de los datos en múltiples entidades no confiables.
Blockchain en Acción: Implementaciones Técnicas y Arquitecturas
Cadenas de suministro de alimentos: procedencia criptográfica e interoperabilidad
Varios de los principales actores de la industria alimentaria, como Nestlé, Walmart y Carrefour, están adoptando IBM Food Trust, una plataforma basada en blockchain construida sobre Hyperledger Fabric para mejorar la trazabilidad y la seguridad alimentaria. Este sistema garantiza que cada transacción (por ejemplo, de la granja al distribuidor, del distribuidor al minorista) esté firmada criptográficamente con Ed25519 o ECDSA, asegurando la procedencia de los productos alimenticios.
Los consumidores pueden escanear códigos QR en productos de Nestlé y Carrefour para verificar instantáneamente los metadatos del lote registrados como un resumen SHA-256 almacenado en la cadena de bloques. Esto evita el fraude y aumenta la transparencia.
Artículos de lujo y antifalsificación: tokenización basada en NFT y pruebas de conocimiento cero
El sector del lujo ha adoptado blockchain para luchar contra la falsificación. En abril de 2021, los líderes mundiales de la industria del lujo formaron el Aura Blockchain Consortium, una iniciativa destinada a promover la adopción de soluciones de blockchain en todo el mundo para la industria del lujo. Este grupo ahora incluye marcas de lujo a nivel mundial, que ofrecen una mayor utilidad, transparencia y trazabilidad. Entre los miembros destacados se encuentran LVMH, Prada, Cartier, Dior, Givenchy, Louis Vuitton, Mercedes-Benz y Zegna
Además, la solución de cadena de bloques Tracr de De Beers emplea certificaciones de múltiples firmas en toda la cadena de suministro de diamantes, lo que garantiza un abastecimiento de diamantes sin conflictos. Recientemente, De Beers Group anunció que proporcionará información sobre el ciclo completo del país de origen para todos los diamantes en bruto de un quilate+ de De Beers recién registrados en la plataforma Tracr, lo que se alinea con el umbral de tamaño para los nuevos requisitos de importación de diamantes para los países del G7.
Esto permitirá a los consumidores de joyas de diamantes a gran escala interactuar con los viajes únicos que sus diamantes han tomado desde su origen. Los datos de origen específicos refuerzan el compromiso de De Beers con la confianza del consumidor, la transparencia y el abastecimiento ético.
Cadenas de suministro farmacéuticas: gestión de lotes tokenizados y computación verificable
Pfizer, Lilly y Johnson & Johnson son parte de la red MediLedger, que se basa en el sustrato de paridad con el consenso de GRANDPA. Esta cadena de bloques garantiza que los certificados de lotes de medicamentos (por ejemplo, datos GS1 EPCIS) se hasheen con Keccak-256, lo que hace prácticamente imposible falsificar medicamentos. Como afirma Mediledger: "La industria de las ciencias de la vida es excepcionalmente compleja en la forma en que los medicamentos farmacéuticos pasan de los fabricantes al servicio de los pacientes. Además, existen relaciones contractuales y de precios complicadas, así como requisitos reglamentarios, y un número infinito de excepciones a los estándares de la industria sobre cómo los socios comerciales hacen negocios juntos. Blockchain presenta una oportunidad en la que todas las empresas tienen influencia sobre los datos y las transacciones que reciben de los socios, lo que significa que la automatización puede extenderse más allá de los sistemas internos.
Direcciones futuras: hacia dónde se dirige la cadena de suministro Blockchain
Es probable que la próxima década vea una convergencia de blockchain, inteligencia artificial (IA), Internet de las cosas (IoT) y aprendizaje federado (un enfoque de aprendizaje automático que entrena modelos a través de dispositivos descentralizados sin compartir datos sin procesar), lo que permite cadenas de suministro autónomas y autooptimizadas.
Las primitivas criptográficas cuánticas seguras (por ejemplo, NTRUEncrypt, un estándar de cifrado basado en celosía resistente a los ataques cuánticos) reemplazarán a la actual criptografía de curva elíptica (ECC) y RSA (un criptosistema de clave pública ampliamente utilizado), lo que garantiza la seguridad a largo plazo contra el algoritmo de Shor (un algoritmo cuántico capaz de romper la criptografía clásica).
¿Qué sigue?
En los próximos artículos, profundizaremos en una serie de temas, como Hyperledger Fabric, Ethereum, zk-Rollups, contratos inteligentes, seguridad criptográfica, pruebas de conocimiento cero y tecnología blockchain cuántica segura, todos ellos temas importantes que dan forma a la próxima generación de gestión de la cadena de suministro.